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Le Bus USB Avant propos Je ne suis pas l'auteur de cet
article. Le bus USB Le bus USB, conçu pour être vraiment Plug & Play, pourrait mettre un terme à de vieilles limitations inhérentes au PC et ouvrir de nouvelles perspectives. Mais il doit encore faire ses preuves... Par Joscelyn Flores Août 1998. Le terme de VaporWare, jusquici utilisé exclusivement dans le domaine du logiciel, désigne les applications promises longtemps à lavance et qui, à force daccumuler des retards, napparaissent effectivement que comme des promesses... non tenues. Le bus USB, après de nombreux contretemps, avait acquis ce caractère virtuel. Sa généralisation, plusieurs fois annoncée, sest fait attendre pendant plus de deux années, les premières manettes de jeu ayant été montrées à loccasion du CeBit de mars 1996. Les premières spécifications du bus USB ont vu le jour lors de la sortie de Windows 95. Les premiers PC dotés du port USB apparurent courant 1996. Il fallut toutefois attendre une adaptation des Bios équipant les PC, pour leur permettre de gérer ne serait-ce quun simple clavier. Enfin, lannée 1997 marque avec lapparition de lOSR 2.5 (OEM Service Release) de Windows 95 le début dune reconnaissance par le système dexploitation, condition sine qua non à lélargissement du marché. Mais la version 95 de lOS de Microsoft ne supporte toutefois quun nombre restreint de périphériques, limités aux claviers et à quelques appareils photo numériques. Windows 98 matérialise enfin toutes les promesses du bus USB, et comporte en son sein plusieurs dizaines de pilotes prenant en charge les composants de gestion du bus (souvent estampillés Intel), et de périphériques. Ceci permet enfin de saffranchir des limitations à 16 canaux dinterruption et 8 canaux DMA, ce qui était devenu insuffisant de nos jours. Toutefois, lors de nos tests, nous avons constaté... un manque de maturité, essentiellement dû à labsence de drivers. Mais cette fois-ci, la locomotive est lancée, et tous les élements sont bel et bien là : système, Bios et matériels. Ce dossier permet de passer en revue les premiers périphériques à la norme USB disponibles. Si certains ne sont que ladaptation de produits existants, dautres profitent des spécificités Hot-Plug (branchement à chaud) du bus, renforçant ainsi le caractère Plug & Play de Windows 95. Ce bus marque aussi une généralisation cross-platform, puisque les futurs PC fonctionnant sous MacOS Rhapsody, Aurora (OS/2 Warp 5) et NT 5.0 seront en mesure de gérer ces périphériques dun nouveau genre. |